El protector bucal puede considerarse un tipo de férula dental, que tiene la finalidad de prevenir lesiones de las estructuras de la boca (no solamente los dientes) amortiguando el efecto de golpes en cara y boca.
Pueden ser prefabricados (comerciales) o fabricados a medida.
El hecho a medida se adapta mejor a la boca de cada deportista.
Hay casos en los que no debiera de dudarse en hacerlo a medida: tiene problemas ortodóncicos (estén siendo tratados o no estén siendo tratados), tiene problemas funcionales (respira mal por la nariz, por ejemplo), etc.
En estos casos un protector bucal no adecuado no da protección suficiente o reduce el rendimiento del deportista al interferir en una correcta respiración.